چور دمسکو

چور دمسکو سورج نکلنے سے پہلے گھر لوٹ آیا تھا۔ اس کی رات بیکار گئی تھی ۔ اس شہر کوہو کیا گیا ہے کہ یہ دن بدن لوہے کے پیچھے چھپتا جا رہا ہے؟ اور پولس کو ہر ناکے پر وہی کیوں مل جاتا ہے؟

’تم وہی ہو نا، چوردمِسکو جس کا اپنا گھر بار نہیں ہے؟‘ ڈیوٹی کانسٹبل دیو دت اسے ہمیشہ اندھیرے میں پہچان جاتا۔ ’یہ ہم پولس والوں کا خاص تکیہ کلام ہے۔ ہم چور کے بارے میں ایسا اس لئے کہتے ہیں کیونکہ اگر اس کا گھر ہوتا تو وہ رات رات بھر سڑکیں کیوں ناپتا؟‘

وہ دیو دت کے ساتھ ایک سگریٹ پیتا اور اسے یقین دلاتاکہ وہ کبھی اس کے ہات آنے والا نہیں۔’جو تمہارے لئے اچھا ہے،‘ دیو دت ہنستا۔’کیونکہ اگر تم پکڑے گئے تو لڑکے میں تمہاری ایسی مسکیں کسوں گا کہ اندر کی سانس اندر ہی رہ جائےگی۔‘

یہ دیو دت ایک برا شگن تھا۔ وہ کوشش کرتا کہ کبھی ان کا سامنا نہ ہو، مگر ہر دوسرے ہفتے کسی نہ کسی ناکے یا چوراہے پر دونوں کی ملاقات ہو جاتی۔ ’اور میں یہی بات تم پولس والوں کے بارے میں بھی کہہ سکتا ہوں کہ تم لوگوں کا کوئی گھر نہیں ہوتا،‘ وہ دیو دت پر کبھی کبھار اپنا غصہ اتارتا۔ ’اس معاملے میں تم ہم چوروں سے بھی بد تر ہو۔‘

’گھر کی کسے ضرورت ہے؟‘ دیو دت جواب دیتا جس کی زیادہ تر راتیں طوائفوں کے بستر پر گذرتیں۔ رات جتنی گہری ہوتی وہ اتنا گہرے نشے میں ہوتا۔ کسی وجہ سے اسے چور دمسکو پسند تھا۔ وہ اسے دور سے پہچان جاتا اور چور دمسکو کے لئے بھاگ کھڑا ہونا نا ممکن ہو جاتا۔ پھر تو نہ صرف یہ کہ اس کابہت سارا وقت دیو دت کے ساتھ برباد ہوتا بلکہ سارے علاقے کو اس کی موجودگی کا علم ہو جاتا اور لوگ اپنے گھروں کی کھڑکیاں اور دروازے ٹھیک طرح سے بند کر لیتے۔

اس دن دمسکو نے جب اپنے گھر کا دروازہ کھٹکھٹا یا تو اس کی بیوی نے نیندسے بوجھل آنکھوں سے اس کی طرف دیکھتے ہوئے کہا۔ ’کیا تم تھوڑی دیر بعد نہیں لوٹ سکتے تھے؟ اور خدا کے لئے مجھے دیو دت کی کہانی نہ سنانا۔‘

’تم اب بھی سو رہی ہو میری گوریا جب کہ چڑیاں چہچہا کر چپ بھی ہو چکیں۔‘ دمسکو بستر پر بیٹھ کر اپنی بیوی کے سڈول کولھے سہلاتا جو اسے خاص طور پر پسند تھے۔ ’اور میں کیا کر سکتا ہوں اگر کارخانے سے نکلنے میں مجھے دیر ہو جاتی ہے۔ تو یہ صرف اس نا ہنجار دیو دت کے سبب ہے۔ لیکن تم چاہو تو میں دوسرا بہانہ بھی بنا سکتا ہوں۔‘

ایسا نہیں تھا کہ اس کی بیوی کو اس کے پیشے کا علم نہ تھا۔ مگر اس جھوٹ سے دونوں کو سہولت ہوتی تھی اور پھر پاس پڑوس میں اسے لوگوں کا سامنا بھی تو کرنا پڑتا تھا۔ مگر کہیں نہ کہیں اس کے اندر ایک چور چھپا بیٹھا تھا جو اسے بتایا کرتا کہ سارے محلے کو اس کے شوہر کی بری عادت کا پتہ ہے۔

چارپائی پر گرتے ہی دمسکو گہری نیند سو جاتا۔ مگر پھر اس کے خرّاٹے کے سبب اس کی بیوی کو نیند نہ آتی۔ اس دن وہ دوپہر ایک بجے تک سویا کیا یہاں تک کہ مکھیاں بھی اس کے چہرے پر بھنبھنا تے ہوئے تنگ آ گئیں۔ اس کی دونوں لڑکیاں اسکول سے آ چکی تھیں اور باورچی خانے میں کھٹر پٹر کر رہی تھیں۔ اپنی بیوی کو گھر میں نہ پا کر دمسکو نے اندازہ لگایا کہ وہ گیہوں پسوانے چکی پر گئی ہوگی۔ اس کی دونوں بیٹیاں دس برس کی ہو چکی تھیں مگر بڑی جو اپنی چھوٹی بہن سے بیس منٹ پہلے پیدا ہوئی تھی اسے دمسکو نے اپنے گھٹنوں پر بٹھا کر کہا: ’تم پڑھائی میں کافی تیز ہو اور یہ ایک لڑکی کے لئے اچھی بات نہیں۔ تمہیں کون سی ناک پر عینک چڑھانی ہے!‘ جب کہ حقیقت یہ تھی کہ چھوٹی زیادہ تیز دماغ رکھتی تھی۔ اسے تو یہ تک پتہ تھا کہ اس کا باپ رات رات بھر غائب رہ کر کیا کارنامہ انجام دیتا ہے۔ شاید یہی وجہ تھی کہ دمسکو اپنی چھوٹی بیٹی سے آنکھیں ملا نہ پاتا۔’خاتون، کیا تم میرے لئے ایک کپ چائے بنا سکتی ہو؟‘ وہ اس سے کہتا۔’تم تو بس اسی کے لئے ٹھیک ہو، امّاں کی بیٹی۔‘

ریس کورس سے ملحق ایک میگزین گھر کا کھنڈر واقع تھا جسے مقامی لوگ بارود گھر کے نام سے بلایا کرتے۔ اس بارود گھرکے دونوں ٹاور پر چیلوں نے گھونسلے بنا رکھے تھے اور اس کی چار دیواری کو مقامی لوگوں نے چھوٹا راستہ نکالنے کے لئے کئی جگہ پر توڑ ڈالی تھی۔چار دیواری سے لگا ہوا بارودگھر کا اپنا تالاب تھا جو اب کائی اور پلاسٹک کے کچڑوں سے ڈھک چکا تھا۔ اس تالاب کے دوسرے کنارے مسلمانوں کی بستی تھی۔ اس بستی میں ان لوگوں کا دو کمروں والا گھر اور بڑا سا آنگن تھا جس میں کھپریل کے چھپر کی ورکشاپ تھی جس کے برآمدے پر کبھی کوئلے کی بھٹی پر گھوڑوں کے لئے نعلیں نرم کی جاتی تھیں۔ یہ ورکشاپ اور آنگن، جہاں کبھی گھوڑے ہنہنایا کرتے تھے، اسے اپنے باپ کی یاد دلاتے جو شہر کا سب سے ماہر نعل بند تھا۔ بوڑھے کو افیم کی لت تھی اور یہ وہ زمانہ تھا جب افیون قانونی طور پر کھلے بازار میں ملا کرتی۔ مگر پچھلے کئی برسوں سے افیم کی محرومی نے اس کے دماغ کی چولیں ہلا دی تھیں۔ جس کا یہ نتیجہ نکلا تھا کہ کچھ دنوں سے وہ رہ رہ کر اچانک خود کو بنجاروں کی نسل سے سمجھنے لگا تھا۔ بوڑھے کے سر پر ایک بڑا سا گومڑ تھا جیسے اس کے سر پر ایک دوسرا سر ابھرتے ابھرتے رہ گیا ہو۔

’دمسکو، میرے بیٹے، میں اس گومڑ کے ساتھ پیدا ہوا۔ یہی میری نشانی ہے اور تمہیں اسی کے ساتھ مجھے برداشت کرنا ہوگا۔ لیکن تم یہ نہیں بھول سکتے کہ یہاں سے پچھم کی طرف ایک شاندار ملک ہے دمشق جس کے نام پر تمہارا نام رکھا گیا تھا جسے لوگوں نے بگاڑنے میں دیر نہیں لگائی کیونکہ ہم بنجاروں کو اور آتا بھی کیا ہے۔اور یاد رکھو اس گھر کی چار دیواری کے باہر دنیا کسی بھوکے شیر کے مانند منہ پھاڑے تمہاری راہ دیکھ رہی ہے۔ تمہارے لئے بہتر ہے کہ تم جلد گھر لوٹ آؤ اور اس کے لئے ضروری ہے کہ تم تیز بھاگو۔ ہم بنجاروں نے جب بھٹکنا بند کر دیا تو آسمان کو یہ پسند نہیں آیا۔ اب دیکھو ہم لوگ کتنی بدحالی کی زندگی گذار رہے ہیں۔ ان دنوں زمین خدا کی تھی ،جہاں چاہے ڈیرا ڈال لو ، جہاں چاہے سبزی اگالو، جتنا چاہو پرندوں کا شکار کر لو، جانوروں کے لئے تو چراگاہیں بھری پڑی تھیں۔ ایسا کون سا پانی کا گڈھا تھا جس میں مچھلیاں نہ تیر رہی ہوں۔ بس جال پھیلاؤ یا بنسی ڈالو اور موج کرو، مگر تمہارے دادا نے جانے کیا سوچ کر اس جگہ رہنا قبول کیا۔ اس نے زمیندار سے جس کا اپنا گھوڑے کا اصطبل تھا ،یہ زمین ٹھیکے پر لے کر اپنی ورکشاپ بنائی جس کی باقی بچی ہوئی زمین پرمیں نے بعد میں یہ دو کمرے تعمیر کروائے۔ مگر اب زمین کی قیمت آسمان کو چھونے لگی ہے، زمیندار کا اصطبل بک چکا ہے، اس پر ایک کافی اونچی عمارت بن چکی ہے جس کی کابکوں میں لوگ رہنے لگے ہیں، تمہارے دادا زمین کے سارے کاغذات لے کر دوسری دنیا میں جا چکے ہیں، ہمارے پاس صرف یہی گھر اور ورکشاپ بچے ہیں اور میں ایک ہارے ہوئے انسان کی طرح دنیا سے رخصت ہو رہا ہوں۔‘

دمسکو کو اپنے باپ کی موت کا پورا واقعہ یاد تھا اور اکثر وہ حیرانی سے سوچا کرتا کیا اس طرح مرنا بھی کسی کو زیب دیتا ہے؟ دراصل اچانک ملک میں افیون غیر قانونی قرار دئے جانے کے بعد بازار سے افیم غائب ہو چکی تھی۔ اس واقعے نے اس کے باپ سے گویا اس کی دنیا چھین لی۔ وہ اپنی چارپائی پر بیٹھا لاچاری سے اس کی طرف دیکھا کرتا۔ افیم کے نہ ملنے سے وہ دن بدن کاہل اور سست ہوتا جا رہا تھا۔ آخر کار اس نے اپنا کارخانہ بند کر دیا اور اس کا آنگن جہاں سائیس گھوڑوں کے نعل لگوانے آتے تھے سنسان ہو گیا۔ اس نے دمسکو کو نعل لگانے کا ہنر سکھا تو دیا تھا مگر دمسکو کو نعل بندی سے کوئی دلچسپی نہیں تھی۔ اس کی ساری دلچسپی صرف دھونکنی تک محدود تھی جس کی زنجیر سے لٹکتا ہوا وہ بڑا ہوا تھا۔ حد اس وقت ہو گئی جب ایک دن اس نے ایک نعل کو جو پوری طرح سے ٹھنڈ ی نہ ہو پائی تھی سندان سے ننگے ہات اٹھا لیا۔ یہ اس کے لئے آخری کیل ثابت ہوئی۔ اس دن اس کے باپ نے فیصلہ کیا کہ وہ دمسکو کا کچھ نہیں کر سکتا۔ ’گھوڑے اپنی بدنصیبی اپنے ساتھ لے کر پیدا ہوتے ہیں۔‘ اس نے دمسکو سے کہا۔ ’کوئی ان پر بوجھ نہیں ڈالتا۔ تمہیں پتہ ہے جب گھوڑا بیمار پڑ جاتا ہے یا اپاہج ہو جاتا ہے تو اس کاکیا کرتے ہیں؟ اسے گولی مار دیتے ہیں تاکہ وہ تکلیف سے نجات پا سکے۔ مگر ہم یہ کام انسانوں کے ساتھ نہیں کر سکتے۔ کیوں؟کیونکہ اگر ایسا کیا جائے تو دنیا کی آدھی آبادی ختم ہو جائےگی جو ناکارہ لوگوں سے بھری پڑی ہے جو پیٹ پر ہات دھر کر بیٹھے رہتے ہیں اور اللہ کے نام پر دوسروں کی کمائی ہوئی دولت پر جیتے ہیں۔ تو تم نے سوچا ہے، آگے تمہارا کیا کرنے کا ارادہ ہے، میرے بد نصیب گھوڑے؟‘

’میں۔۔۔‘ دمسکو نے اپنی داہنی آنکھ چھوٹی کر کے آسمان کی طرف دیکھا جو شیشے کی طرح تمتما رہا تھا جیسے وہ بھی بوڑھے کے غصے کا شریک ہو۔ وہ اٹھارہ برس کا ہو چکا تھا اور گرچہ ابھی اس کی شادی نہیں ہوئی تھی مگر وہ جان چکا تھا کہ اس طرح کے سوالات اس سے کئے جا سکتے تھے۔’ میں کوئی آسان کام ڈھونڈلوں گا۔ اس آسمان کے نیچے کچھ تو ہوگا میرے لئے!‘

’میں دعا کروں گا کہ تمہیں تمہارا آسان کام مل جائے گرچہ میں تمہیں بتانا چاہوں گا کہ اس دنیا میں آسان کام سے زیادہ مشکل کام کچھ نہیں ہوتا۔‘

اور دمسکو کو اس کا آسان کام مل گیا۔ اس کام پر اسے اس کے دوست پھلندر نے لگایا تھا جس کی بہن خوشبو کماری کے کسے ہوئے بدن کی مہک ہر دوسرے دن اسے کھینچ کر پھلندر کا گھر لے جاتی جو ندی کے کنارے واقع تھا۔ ندی کے مٹیالے پانی میں ناؤ اور بجروں کے ساتھ ساتھ سارے ملک کے بول و براز بہہ کر آیا کرتے۔ اس کے کنارے کنکریٹ کی سڑک پر جہاں ٹرکوں سے ریت اور بجری اتاری جاتیں اسوستوس کی چھتوں اور اینٹ کی بدنما دیواروں والے ایک جیسے مکانوں کی قطار تھی جنھیں دوسری جنگ عظیم کے دوران برٹش آرمی نے ہندوستانی سپاہیوں کو برما کے محاذ پر بھیجنے سے پہلے عارضی پڑاؤ کے طور پر بنوایا تھا مگر اب یہ سارے گھر مقامی لوگوں کے غیر قانونی قبضے میں جا چکے تھے جہاں ہر آٹھ دس گھر کے بعد ایک مندر کی بنیاد پڑ چکی تھی جو اور کچھ نہیں گھاٹ پروہت کی آمدن کا ایک ذریعہ تھا۔ اس ندی پر دھوبیوں کے کئی سلسلہ وار گھاٹ تھے جن کے صحن پر گدھے بڑی تعداد میں کان جوڑے کھڑے رہتے اور پسووں کو بھگانے کے لئے اپنی دم ہلایا کرتے ۔ پھلندر کا باپ اپنے گھاٹ کا سب سے پرانا دھوبی تھا۔ پھلندر کے ڈھیر سارے بھائی بہن تھے۔ خوشبو کماری سب سے بڑی تھی جس کی بھاری بھرکم چھاتیوں کو دیکھ کر دمسکو کی سانس اٹکنے لگتی۔ خوشبو کو اس بات کا پتہ تھا۔ مگر جو بات وہ نہیں جانتی تھی وہ یہ تھی کہ دمسکو اب اپنے تصور میں اس کے کپڑے اتارنے کا عادی ہو گیا تھا۔ ایک دن اس نے خواب میں دیکھا کہ وہ اس کے ننگے پستانوں پر پھسل رہا ہے۔ نیند ٹوٹنے پر اسے پتہ چلا کہ اس نے اپنا بستر گیلا کر لیا تھا جس پر وہ پھسل رہا تھا۔ اس کا دوست کسی لومڑی کی طرح چالاک تھا۔ اس نے پہلی نظر میں ہی بھانپ لیا تھا کہ دمسکو اب اس کے لئے نہیں آتا۔

’تم دونوں کے بیچ کیا پک رہا ہے؟‘ ایک دن اس نے دمسکو سے کہا۔دونوں ندی کی ڈھال پر بیٹھے سگریٹ پی رہے تھے اور پانی پر بچھے ہوئے پتوں سے نکلے ہوئے کنول کے گلابی پھولوں پر پتھر سے نشانہ لگا رہے تھے۔ کنارے کی زمین پر ایک از کار رفتہ ناؤ الٹی پڑی تھی جس پر بنگلہ دیش کی بنی چرکٹ لنگیاں اور دھاری دارانڈر وےئر سوکھ رہے تھے۔ ’کٹوے، تم آگ سے کھیل رہے ہو۔ تم میرے باپ کو نہیں جانتے۔ اسے پتہ چل گیا تو وہ اسے ہندو مسلم فساد میں بدل دےگا۔‘

’تمہارے باپ کو اس معاملے سے کیا لینا؟‘ دمسکو نے چہرا بناتے ہوئے کہا۔ ’کیا اس کے لئے کافی نہیں کہ تمہاری ماں کی کھال ادھیڑتا رہے؟‘

’تم میرے باپ کے سلسلے میں اس طرح کی بات نہیں کر سکتے۔‘

پھر اس کے دوست نے اسے مشورہ دیا کہ پہلے وہ کچھ کمانا سیکھ لے۔’تم میرے ساتھ دھندے سے لگ جاؤ۔ میں نے ایک منصوبہ بنایا ہے۔ ٹرام ڈپو کے پچھواڑے مردہ گھر کے راستے پر ایک سنسان گلی ہے جہاں بہت کم لوگ جاتے ہیں۔ مجھے وہاں ایک گھر کے بارے میں پتہ چلاہے جس میں ایک بہت ہی بوڑھا بنگالی جوڑا رہتا ہے جو بالکل اندھے ہو چکے ہیں۔ تمہیں تو پتہ ہے یہ بنگالی بچے پیدا کرنے سے کتنا ڈرتے ہیں۔ تو اس کی ایک ہی بیٹی ہے۔ پہلے وہ اپنی بیٹی کے گھر جا یاکر تے تھے جب تک بوڑھے کی آنکھ سلامت تھی۔ مگر اب وہ وہاں بھی نہیں جا پاتے۔ کیا تم میرا ساتھ دوگے؟ مجھے ایک آدمی کی ضرورت ہے جو تمہاری طرح تیز اور بہادر ہو۔‘

’تم مجھے کسی مصیبت میں تو نہیں ڈال رہے ہونا؟‘

’تو میں کہوں گا کہ جتنی جلد ہو سکے مصیبت میں پڑنا سیکھ لو۔ تمہاری دنیا بدل جائےگی۔ زندگی میں کامیاب ہونے کے لئے اس سے بہتر نسخہ اور کچھ نہیں ہو سکتا۔‘

تو دوسرے دن دونوں نے مل کر اس سنسان گھر کی ایک عقبی کھڑکی توڑ ڈالی۔ دونوں نے بوڑھا بڑھیا کی آنکھوں کے سامنے ہی گھر کا صفایہ کیا تھا مگر انھیں پتہ تک نہ چلا۔ یہ وہ شروعات تھی جس سے دمسکو پھر کبھی ابھر نہ پایا۔ دونوں کی ساجھے داری کافی کامیاب ثابت ہوئی تھی۔ دمسکو کے پاس آسان پیسہ آ گیا تھا جسے وہ دل کھول کر خوشبو کماری پر خرچ کر سکتا تھا۔ خود خوشبو کے لئے اب یہ ناممکن ہو گیا تھا کہ گھر والوں کی نظروں میں دھول جھونک کر اس کے ساتھ مٹر گشتی سے باز آئے۔ دمسکو نے ایک سنسان گھر کے اندر، جس کی بغیر کواڑ والی کھڑکی کے چارچوب فریم میں ہمیشہ ایک گدھے کے کان اور تمسخرسے مسکراتے ہوئے دانت دکھائی دیتے، بہت ہی پھوہڑ پن کے ساتھ خوشبو کے ساتھ جسمانی تعلق قائم کرنے کی کوشش کی۔ خوشبو پورے وقت ہنستی رہی۔

’رہنے دو،یہ تم سے نہیں ہو سکتا۔‘ وہ رہ رہ کر اس کی ننگی پیٹھ میں اپنے تیز ناخن چبھو رہی تھی۔ ’اتنی دیر سے تم کوشش کر رہے ہو اور تمہیں یہ تک نہیں پتہ کہ تمہیں کیا کرنا ہے۔ تم ڈرے ہوئے ہو۔ رہنے دو یہ تم سے نہیں ہو سکتا۔‘

اس نے خوشبو کے ساتھ اور بھی کئی بار کوشش کی مگر ہر بار انجام ایک ہی نکلا۔ آخر کار اس نے اس کے بارے میں سوچنا چھوڑ دیا۔ اب جب کبھی دونوں کا سامنا ہوتا خوشبو اپنی دونوں کلائیوں کو ایک دوسرے سے ٹکراکر اس کی دی ہوئی کانچ کی قیمتی چوڑیاں کھنکھنا تیں۔ ’دمسکو ، کچھ یاد آ رہا ہے۔‘ اور ایسا کہتے وقت اس کی آنکھوں میں ایک عجیب طرح کی مستی امنڈ آتی۔ ’ایسی کوئی چیز جس میں تم ماہر ہو؟‘

دمسکو اس سے کترانے کی کوشش کرتا مگر وہ کسی نہ کسی بہانے اسے گھیر لیتی۔ پھلندر کو اپنی بہن کے پاگل پن کے بارے میں پتہ تھا۔ ’جانے تم نے اسے کیا پڑھا ہوا پانی پلایا ہے۔‘ اس نے ایک دن شراب کی میز پر گھونسا مارتے ہوئے دمسکوسے کہا۔ ’تمہیں پتہ ہونا چاہئے کہ خوشبو کی شادی طئے کر دی گئی ہے۔ لڑکے کا چہرا تھوڑا سا جلا ہوا ہے۔ وہ کافی کماؤ ہے۔ گودی میں اس کا اپنا غیر قانونی شراب کا دھندا ہے اور لاٹری کا کاروبار بھی ہے۔ پولس والوں سے اس کی اچھی دوستی ہے۔ لوگ کہتے ہیں وہ پیدائشی بزنس مین ہے۔‘

’پھر تو اسے جلد سے جلد سسرال چلا جانا چاہئے۔ وہ وہاں خوش رہےگی اور پھر یہی تو بچے پیدا کرنے کی عمر ہے۔‘

’کیا لڑکیاں اس لئے سسرال جاتی ہیں کہ وہ خوش رہیں؟‘ اس کا دوست ہنسا۔ ’تمہیں ابھی سے نشہ چڑھ رہا ہے۔ تمہیں علم نہیں، اس کا چہرا پہلی جورو کو بچانے کی کوسش میں جل گیا تھا جس نے اپنے اوپر کراسین تیل چھڑک کر آگ لگا لی تھی۔‘

’میں سوچ رہا ہوں، میں کوئی دوسرا دھندا کیوں نہ شروع کر لوں۔‘ دمسکو نے بات بدلنے کی کوشش کی۔

’دوسرا دھندا؟ دمسکو تم اتنے سنکی کب سے ہو گئے؟‘ پھلندر ہنسا۔’تم گھوڑوں کے کھرْکترنے یا نعل لگانے سے تو رہے اور وہ تمہارا افیمچی باپ! اس نے تم لوگوں کو اس گھر کے علاوہ دیا ہی کیا ہے جس کا آنگن ہر برسات بارود گھر کے گندے پانی میں ڈوب جاتا ہے؟‘

’تم ٹھیک کہہ رہے ہو۔‘ دمسکو نے سر جھکا لیا۔ اسے اس کا دکھ تھا کہ طرح طرح کی بیماریوں سے گھرے ہونے کے باوجود اس کا باپ مرنے کا نام نہیں لے رہا تھا۔ شاید یہ برسوں کی افیم خوری کا نتیجہ تھا کہ وہ اب بھی ایک پر شکم اور ہٹا کٹا انسان تھا۔ صرف اس کے زیادہ تر دانت گر چکے تھے اور چہرے پر ایک عجیب سی جھاڑ جھنکار داڑھی اگ آئی تھی جو اس کے منگول چہرے کو اور بھی منگول بناتی تھی۔’میں نے اور کچھ درجے پڑھ لیے ہوتے تو ممکن تھا مجھے کوئی ڈھنگ کا کام مل جاتا۔ شاید میں پوسٹ مین کی نوکری کر لیتا اور سائکل پر گھوما کرتا یا چنگی پر بیٹھ کر رسید کاٹا کرتا۔اب تو اینٹ ڈھونے کے علاوہ میں کچھ نہیں کر سکتا جو مجھ سے نہ ہوگا۔‘

’یہی تو میں تمہیں بتانے کی کوشش کر رہا ہوں۔‘ اس کا دوست ہنسا۔ ’یہ کام اتنا برا نہیں جتنا تم سمجھ رہے ہو اور اگر تم پکڑے گئے تو پولس سے تمہاری دوستی پکی۔ پھر تو تمہارا کوئی بال بھی بانکا نہیں کر سکتا۔ صرف گاہے بگاہے ان بہن چودوں کی مٹھی گرم کرتے رہنا۔‘

اس کا دوست کئی بار جیل جا چکا تھا مگر دمسکو کی بد نصیبی تھی کہ وہ کبھی جیل نہیں گیا۔ شاید اس لئے کہ وہ اپنے دوست سے پانچ برس چھوٹا تھا اور شاید اس لئے بھی کہ وہ بھاگنے میں اپنا ثانی نہیں رکھتا تھا۔ اس کا دوست کئی مہینے بعد جیل سے رہا ہو کر آیا تھا جب دمسکو سے اس کی دوبارہ ملاقات ہوئی۔ اسے پتہ چلا خوشبو کا بیاہ ہو چکا تھا اور خود اس کا دوست شادی کرنے والا تھا مگر اس کے باپ کو اس کے لئے لڑکی ڈھونڈنے میں دقت ہو رہی تھی کیونکہ ایک چور کی حیثیت سے اس کی شہرت کافی دور تک پھیل گئی تھی۔

’کیا شادی کرنا ضروری ہے؟‘ دمسکو نے پوچھا۔

’بالکل۔ ذرا سوچو،پیشہ کرنے والیوں پر پیسہ لٹانے سے تو یہ بہتر ہے۔‘‘ پھلندر نے کہا۔ ’تم اپنی بیوی کے ساتھ جب چاہے اور جب تک چاہے سو سکتے ہو اور اس کی پٹائی بھی کر سکتے ہو۔ اس سے بہتر انتظام اور کیا ہو سکتا ہے؟‘

’شاید تم ٹھیک کہہ رہے ہو۔‘

مگر اس کے افیمچی باپ کی رائے دوسری تھی۔ اس نے دبے لفظوں میں اپنے باپ کے سامنے شادی کا ذکر کیا تو وہ ہتھے سے اکھڑ گیا۔ ’اسے کھلاؤگے کیا؟ کوئی ڈھنگ کا کام بھی ہے تمہارے پاس؟ رات رات بھر جانے کہاں مارے مارے پھرتے ہو اور اس چور پھلندر سے تودور ہی رہو تو بہتر ہے۔ مجھے تو وہ انسان سے زیادہ لومڑی نظر آتا ہے۔ ایسی بھینگی آنکھیں میں نے زندگی میں کبھی نہیں دیکھیں۔ ایسے آدمی کو تو گھوڑے کا چشمہ پہنانا چاہئے۔‘

’اگر آپ نے میری شادی نہیں کی تو میں دریا میں کود کر جان دے دوں گا۔‘

’جسے دیکھو دریا میں کود کر جان دے رہا ہے۔ دریا ویسے ہی بہت گندا ہو چکا ہے۔‘ اس کا افیمچی باپ ہنسا۔ ’اس پر تو رحم کھاؤ۔‘

مگر اس کی دھمکی کام کر گئی تھی۔ اس کے باپ نے گاؤں میں اپنے رشتے داروں کو پیغام بھجوایا۔ کئی جان پہچان والوں سے بات کی، مولیوں اور مشاطاؤں رابطہ قائم کیا اور محلے کے حجام ٹیمپو میاں کی خدمات بھی حاصل کیں جو فلمی دھن پر حمد ونعت پڑھنے میں نہ صرف اچھی خاصی شہرت رکھتا تھا بلکہ قینچی چلاتے چلاتے رشتوں کی اچھی خاصی جانکاری حاصل کر لیا کرتا۔ آخر کار دمسکو کے لئے ایک لڑکی مل ہی گئی جو صرف تیرا برس کی تھی اور چار کلاس پاس تھی۔ ’’وہ اس لئے۔۔۔‘‘ اس کے باپ نے جو ریلوے انجن میں خلاصی تھا اور اس وقت بھی جب وہ مہمانوں کی خاطر داری میں مصروف تھانشے میں ڈول رہا تھا،مہمانوں کو بتایا۔ ’’۔۔۔کیونکہ اسکول میں چار کلاس تک فیل ہونے کا کوئی رواج ہی نہیں ہے۔‘‘

’یاد رکھو،‘ اس کے افیمچی باپ نے کہا۔ ’تم خود اپنا سر اوکھلی میں ڈال رہے ہو۔ اس کے لئے تم مجھے ذمہ دار ٹھہرا نہیں سکتے۔‘

نکاح کے دن دمسکو کافی پریشان نظر آیا۔ اسے اچانک خوشبو کماری کے ساتھ اپنی ناکامی یاد آ گئی تھی۔اس کا چہرا تاریک پڑتے دیکھ کر اس کا باپ ہنسا۔ ’یہ پریشانی بالکل صحیح ہے دمسکو۔ہر آدمی شادی سے پہلے اسی طرح گھبراتا ہے۔ خدا کے بندے تم ایک لڑکی سے شادی کر رہے ہو جو اسی مقصد کے لئے بنائی گئی ہے جو تم سوچ رہے ہو اور اسے اسی ڈھنگ سے انجام تک پہنچانا ہے۔ کیا تم جانور سے بھی کمتر ہو؟اسے اتنا پیچیدہ مت بناؤ۔ تمہیں کوئی خراب بیماری تو نہیں؟ تو اس کا بھی علاج ہے۔ تم نے شیلاجت کا نام تو سنا ہوگا۔‘

تو اس کی شادی ہو گئی اور اس کی سہاگ رات خیر و خوبی کے ساتھ گذر گئی۔ دمسکو اپنی مردانگی پر حیران رہ گیا۔ بعد میں بستر پر خون کے دھبوں کو دیکھ کر اسے یگ گونہ مسرت کا احساس ہوا۔ اس کی بیوی کافی کمسن تھی اور ہم بستری کے دوران اس نے کافی افراتفری مچائی تھی جس نے دمسکو کا دل موہ لیا تھا۔ خود دمسکو کے لئے وہ ایک ایسا کھلونا تھی جس کی کنجی اس کے ہات میں تھی اور وہ جس طرح چاہے اس کے ساتھ کھیل سکتا تھا۔ وہ بھرے پرے بدن والی خوشبو نہ تھی جسمانی معاملات میں جس کی اپنی شرطیں ہوں۔ وہ تو وہی کچھ جانتی تھی جو دمسکو اسے سکھا رہا تھا اور ایک استاد کے طور پر دمسکو کے سنکی پن کی کوئی حد نہ تھی۔ دمسکو کے دن پھر گئے۔ اس نے پھلندر کے ساتھ مل کر کئی بڑی چوریاں بھی کیں اور اپنی جورو کو سونے کے گہنے لا کر دئے۔ ان گہنوں کو دیکھ کر اس کا باپ پریشان ہو گیا۔ ’اس گھر میں ایسا پہلے کبھی نہیں ہوا،‘ اس نے چارپائی پر بیٹھے بیٹھے غصہ سے کانپتے ہوئے کہا۔ ’تم اپنی عورت کو خراب کر رہے ہو۔ وہ بگڑ جائےگی تو تم اسے سنبھال نہیں پاؤگے۔‘

رات کو اس نے اپنی بیوی سے، جو گہنے پا کر پھولی نہیں سما رہی تھی اور اپنے شوہر کو ہر طرح سے خوش کرنا چاہ رہی تھی، کہا۔ ’شادی سے پہلے تم نے کسی مرد کو دیکھا ہے؟‘

’بہت سارے مردوں کو۔‘ اس کی کمسن بیوی بولی۔’وہ جنیو کان پر ڈالے مسواک کرتے ہوئے ریل کی پٹریوں سے گذر کر پمپو تالاب جایا کرتے تھے۔‘

’میرا مطلب ہے ایسا کوئی مرد جس سے تمہیں واسطہ پڑا ہو، جس نے تمہیں ہات لگایا ہو۔ تم سمجھ رہی ہو نا میں کیا کہہ رہا ہوں یااس کے آگے بھی کہنا پڑےگا؟‘ دمسکو سر کے نیچے ہتھیلی رکھ کربستر پر لیٹا ہوا تھا اور دونوں پپوٹے نصف موندکر معنی خیز نظروں سے اپنی بیوی کی طرف تاک رہا تھا۔

اس کی بیوی کھلکھلا کر ہنسنے لگی۔ شاید اس کے ساتھ کوئی واقعہ گذر چکا تھا۔ اس دن سے دمسکو کے اندر اپنی بیوی کے لئے اور بھی کشش بڑھ گئی جس طرح کسی پھل کو پلو لگ جانا اس بات کا ضامن ہوتا ہے کہ وہ پھل میٹھا ہوگا۔ اب جب کہ وہ بستر پر اپنی جورو کے ساتھ پوری طرح کامیاب ثابت ہوا تھا تو اسے خوشبو کماری کی یاد آ گئی اور وہ اس کی تلاش میں دریا کنارے دھوبی گھاٹ پر منڈلانے لگا جہاں گدھوں کی تعداد کافی کم ہو گئی تھی کیونکہ اب دھوبی موٹر سائکلوں پر کپڑوں کے گٹھر ڈھونے لگے تھے۔ اسی درمیان خوشبو تین بچوں کی ماں بن چکی تھی اور پھلندر ایک بار پھر جیل میں تھا۔کئی مہینوں کی تاکا جھانکی کے بعد ایک دن اس کے صبر کا بند ٹوٹ گیا اور اس نے کھلے عام پھلندر کے گھر کا دروازہ کھٹکھٹا یا جسے اس کے باپ نے کھولا تھا۔ پھلندر کا باپ کافی ڈیل ڈول والا آدمی تھا جس کا نچلا ہونٹ بھاری ہوکر نیچے لٹک رہا تھا۔ اس کی آنکھوں میں ہمیشہ سرخ ڈورے تیرا کرتے۔ جب سے اسے پیٹ کی بیماری ہوئی تھی (اس کے ہانڈی جیسے پیٹ میں ہمیشہ گیس کے بگولے چھوٹتے رہتے) اس نے گھاٹ جانا بند کر دیا تھا جسے اب اس کے دونوں بڑے لڑکے سنبھال رہے تھے۔ وہ خود ایک بھجن منڈلی کا ممبر بن گیا تھا جس میں وہ مجیرا بجایا کرتا اور بھنگ کے سونٹے لگاتا۔

’ایک کافی نہ تھا کہ تم آ گئے،‘ اس نے خونخوار نظروں سے دمسکو کی طرف دیکھا۔’ایک چور سے پیچھا چھوٹا نہیں کہ دوسرا حاضر۔‘

’میں خوشبو سے ملنا چاہتا ہوں۔‘

’راکھی بندھوانا ہے؟‘

دمسکو ایک پل کے لئے پریشان ہو گیا۔ ’میں جیل میں پھلندر سے ملنے گیا تھا۔ اس نے خوشبوکے بارے میں پوچھا ہے۔ وہ اس کے لئے بہت پریشان ہے،‘ اس نے جھوٹ کا سہارا لیتے ہوئے کہا۔ ’اس نے سنا ہے اسے سسرال والے بہت ستاتے ہیں۔ کیا میں کچھ کر سکتا ہوں؟‘

’ہاں، تم یہاں سے رفو چکر ہو سکتے ہو۔‘

بوڑھے کے ماتھے کی رگیں پھڑک رہی تھیں جو کسی خطرے کی گھنٹی سے کم نہ تھی۔ شاید اسے دمسکو کی نیت کا پتہ تھا۔ یوں بھی اسے مسلمانوں سے نفرت تھی جو نہ صرف مسجد کے چونگوں پر رات دن اس کی نیند خراب کیا کرتے بلکہ آئے دن گلی کوچوں میں اور سڑکوں کے کنارے غیرقانونی طور پر تقریر اور میلادکی محفلیں سجانے کے عادی تھے جہاں مقررین رات رات بھر مائکوں پر چنگھاڑ لگاکر محلے والوں کو سونے نہیں دیتے تھے۔ اسے بیف کی دکانوں سے نفرت تھی جہاں کھلے عام گو ہتیا کا کاروبار چلتا رہتا اور اعلانیہ طور پر گائے کے سر اور دمیں چھپر سے لٹکتی رہتیں۔ اسے ہر داڑھی ٹوپی والے سے نفرت تھی جوانھیں کافر بلاتے اور خود گندگی اور غلاظت کے ڈھیر میں جینے کے باوجود جانے کس احساسِ برترتی کے جذبے کے تحت اکڑ کر چلا کرتے۔ اسے کانوں سے بالی لٹکائے مسلم لڑکوں سے نفرت تھی (اس کے دھندلائے ہوے ذہن میں ہرلڑکا جو برا تھا وہ مسلمان تھا) جوکھلے عام ماں بہن کی گالیاں دیا کرتے اور ہندو لڑکیوں کی طرف بے حیائی سے دیکھا کرتے کیونکہ ان کی اپنی عورتیں برقعے میں ہوتیں۔ اس نے کئی چھوٹے بڑے دنگوں میں حصہ لیا تھا۔ اسے یہ بالکل پسند نہ تھا کہ ایک مسلمان کے ساتھ اس کی بیٹی کا ناجائز رشتہ ہو چاہے وہ اس کے لڑکے کا دوست ہی کیوں نہ ہو۔

پھلندر کے بغیر دمسکو بہت کم چوری کے منصوبے بنا پاتا۔ اسے اس پر حیرت تھی کہ چوری سے پہلے پھلندر کیسے کسی خاص گھر کے سلسلے میں اتنی جانکاری حاصل کر لیا کرتا ہے۔ ظاہر تھا، ان دنوں اس کی جیب خالی تھی اور اس کی بیوی نے اس ڈر سے کہ وہ دیے ہوئے گہنے واپس نہ مانگ لے اس سے سرد مہری اختیار کر رکھی تھی۔ اب وہ جب بھی بستر پر اسے اپنی طرف کھینچتا وہ ایام کا بہانہ بنا کر دوسرے کمرے میں اپنی بچیوں کے پاس چلی جاتی۔ ایک دن اس نے دیو دت سے شکایت کی کہ وہ خوامخواہ اس کے معاملے میں ٹانگ اڑانے لگا ہے۔

’اور یہی تو کام ہے میرا،‘ دیودت ہنسا۔ ’تمہیں کس نے روکا ہے؟یہ دنیا ہم دونوں کی وجہ سے چل رہی ہے۔ اگر تم نہ رہوگے تو میرا کام کیا ہے؟‘

تو دمسکو نے اسے خوش کرنے کے لئے ہاتھی دانت کا بنا ایک قیمتی ہےئر بینڈ پیش کیا جسے اس نے ایک اینگلو انڈین طوائف کے گھر سے چوری کے دوران ڈریسنگ ٹیبل سے اٹھا لیا تھا۔ یہ انگریزوں کے زمانے کا ہےئر بینڈ تھا جو عام طور پر نادرات کی دکانوں میں دیکھا جاتا ہے۔ ’میری رکھیل اسے پسند کرےگی،‘ دیودت نے اسے اپنی جیب کے اندر ڈالتے ہوئے کہا۔’ اور میں اس سے کہوں گا کہ یہ ایک چور کا تحفہ ہے۔‘

’تم کہہ سکتے ہو تم نے ایک مردہ عورت کے بالوں سے اسے نکالا ہے،‘ دمسکو نے غصے سے کہا۔’جس میں تم پولس والے ماہر ہو۔‘

دوسری بار اس نے دیو دت کو ایک لائٹر دیا جو ایک منی پسٹل کی شکل کا تھا اور اس کا ٹریگر دبانے سے آگ کی لپٹ باہر آتی تھی۔ یہ لائٹر اس نے ریس کورس میں گھوڑا دوڑانے والے ایک جوکی کی کار سے میوزک سسٹم چراتے وقت ڈیش بورڈ سے نکال لیا تھا۔ شیشہ کے اندر اس کیل ڈال کر کار کی کھڑکی کھولنے کا گر اسے پھلندر نے سکھایا تھا۔ دیودت نے اسے اپنی جیب کے اندر رکھ لیا۔ ’ڈاکٹر نے مجھے سگریٹ پینے سے منع کر رکھا ہے ۔مگر شاید اس کے سبب پھر سے پینے لگوں۔‘

’جو تمہیں پینا چاہئے، تاکہ تم کینسر کا شکار ہو کر مر سکو اور تم سے پیچھا چھوٹے۔‘

اور دمسکو نے جس دن اسے ایک چھوٹا سا قالین تحفے میں دیا جسے اس نے قالین کے ایک گدام سے اس کے دربان کے ساتھ ملی بھگت کر کے دوسرے قالینوں کے ساتھ اڑایا تھا تو دیو دت کے لئے تو یہ حد ہو گئی۔ ’میری جورو اسے پسند کرےگی۔‘ اس نے قالین واپس رول کرکے ستلی سے باندھتے ہوئے کہا۔ ’اسے اسی طرح کی چیزیں جمع کرنے کا شوق ہے جو کسی کام کی نہ ہوں۔‘

’اور جب تم اپنی جورو سے اکتا جاؤگے تو اسی دری میں لپیٹ کر اسے دریا میں پھینک سکتے ہو۔‘ دمسکو نے کہا۔ ’جو یقیناًتم نے کرنے کے بارے میں کئی بار سوچا ہوگا۔‘

ایک دن اس نے دیکھا خوشبو اس کے گھر کی چار دیواری پر ہات رکھے کھڑی ہے اور چنا پھانکتے ہوئے اس کی بیوی کے ساتھ بات کر رہی ہے۔ اس کی دونوں جڑواں بیٹیاں تھوڑے فاصلے پر آنگن میں کھڑی ان کی طرف تاک رہی تھیں۔ یہ ان دونوں کی پہلی ملاقات نہ تھی مگر دمسکو کی بیوی کو پتہ تھا اس کے خوشبو کے ساتھ کس قسم کے تعلقات تھے۔ اس نے دیکھا خوشبو اور بھی موٹی ہو گئی تھی اور اس کے چہرے پر مار کے نشان تھے۔ نہ صرف اس کے کولھے بڑے ہو گئے تھے بلکہ بچوں کو دودھ پلاتے پلاتے اس کے من زور پستان اور بھی بھاری ہو کر لٹک گئے تھے۔

’میں واپس سسرال جانے والی ہوں،‘ اکیلا ہونے پر اس نے دمسکو سے کہا۔ ’کیا ہم اکیلے میں مل سکتے ہیں؟‘

’تمہیں پتہ ہے تمہارا باپ تمہارے بارے میں کیا سوچتا ہے؟ میں نے سنا ہے وہ گھر میں گنڈاسے کے ساتھ تیار رہتا ہے۔‘

’مجھے اس کی پرواہ نہیں۔ ہاں مجھے اس کی پرواہ ہے کہ تم میرے بارے میں کیا سوچتے ہو؟ کہ تم نے بالکل سوچنا بند کر دیا ہے؟‘

’تمہیں پتہ چلنا چاہئے اب میں بدل گیا ہوں،‘ دمسکو ہنسا۔ ’میں وہ لڑکا نہیں رہا جسے تم نے خراب کرنے کی کوشش کی تھی۔‘

’وہی تو۔ میں دیکھنا چاہتی ہوں تم اب کتنے خراب ہو چکے ہو؟‘ خوشبو نے سمجھداری سے مسکراتے ہوئے کہا۔ کسی وجہ سے دمسکو کو خوشبو کی مسکراہٹ اچھی نہیں لگی۔ اسے ایسا لگا جیسے عورت کے معاملے میں اس کے اندر کی خود اعتمادی میں پھر سے اس نے سیندھ لگا دی ہو۔ اس رات اطمینان کے لئے اس نے اپنی بیوی کے ساتھ کافی دیر تک ہم بستری کی اور اس کا تردد جاتا رہا۔ ’اتنے سال ہو گئے،‘ بعد میں ایک سگریٹ سلگاتے ہوئے اس نے اپنی بیوی سے کہا۔ ’تمہیں نہیں لگتا ہمارے اور بھی بچے ہونے چاہئیں۔‘

’ہو جائیں گے، ہو جائیں گے۔‘ اس کی بیوی اس کی چٹکی لیتے ہوئے بولی۔ ’میں نے تمہیں بچے نہیں دیے ہیں کیا؟ بس تم محنت جاری رکھو اور اس چھنال کو بھول جاؤ اور دیکھو کبھی کبھار اپنے باپ کی بھی خبر لے لیا کرو۔ آج وہ تمہیں یاد کر رہے تھے۔‘

’میں اسے کیسے بھول سکتا ہوں؟ میری زندگی میں وہ پہلی عورت ہے۔‘ دمسکو نے کہا۔ ’لیکن اس کا یہ مطلب نہیں کہ وہ میرے لئے کوئی خاص چیز ہے اور اس بوڑھے کو اب میری ضرورت کیوں پڑنے لگی؟‘

پھر بھی دوسری صبح وہ ورکشاب کے اندر گیا جہاں اس کا باپ دھول اور مکڑی کے جالوں سے ڈھکی ہوئی دھونکنی کے سامنے چارپائی پر بیٹھا ہوا تھا۔اس کے منہ کے اندر اب صرف دو دانت بچے تھے جنھیں چارپائی پر بیٹھا وہ چوسا کرتا۔ افیمچی کے لئے آخری وقت آ چکا ہے، دمسکو نے سوچا اور انتظار کرنے لگا کہ اس کا باپ کچھ کہے۔

’مجھے لگتا ہے میں کچھ ہی دنوں کا مہمان ہوں۔‘ بوڑھا اپنے داہنے پیر کے بوڑھے انگوٹھے کو دونوں ہاتوں سے پکڑ کر مروڑنے کی کوشش کر رہا تھا۔ ’جب بھی یہ انگوٹھا پھڑکتا ہے مجھے پتہ چل جاتا ہے کیا ہونے والا ہے۔‘

’کیا ہونے والا ہے؟‘

’شاید وقت آ گیا ہے کہ میں دوسری دنیا کے لئے بوریا بستر باندھ لوں۔‘ بوڑھے نے کہا۔ ’میں کبھی اچھا مسلمان نہیں رہا لیکن تم مجھ سے بھی بد تر نکلے اور اس تمہارے پھلندر کا کیا حال ہے؟‘

’جیل میں ہے۔‘

’اس کے لئے صحیح جگہ ہے۔ اس معاملے میں تم بد نصیب نکلے۔‘ بوڑھا تھوڑی دیر چپ رہا۔ پھر اس نے اپنی لکڑی اٹھائی اور اس کی نوک سے ورکشاپ کی اندرونی کوٹھری کے ٹن کا زنگ کھایا ہوا دروازہ کھٹکھٹا یا۔ کوٹھری کے اندر الم غلم سامان بھرے پڑے تھے۔ جن کے درمیان رات رات بھر چوہے اور چھچھوندر دوڑا کرتے۔ دمسکو نے دروازہ کھولا تو حبس کا ایک بھبھکا باہر آیا اور کئی چھپکلیاں دیوار پر بھاگ نکلیں۔ بوڑھا لکڑی ٹیکتا ہوا کوٹھری کے ندر داخل ہوا اور اس نے ایک تجوری نما صندوقچی کوباہر لانے کے لئے کہا جو زمین پر پڑی دھول کھا رہی تھی۔ صندوقچی اس قدر بھاری تھی کہ اسے برامدے تک لانے میں دمسکو کا دم پھول گیا۔ ’کیا ہے اس کے اندر، کوئی جن؟‘ اس نے چہرا سے پسینہ صاف کرتے ہوئے مسکرانے کی کوشش کی۔ صندوقچی پر کوئی قفل نہیں تھا اور اس کے ڈھکن کا ہنڈل اوپر کی طرف لگا ہوا تھا۔ ڈھکن اٹھا نے پر اس نے دیکھا صندوقچی لوہے کی نعلوں سے اوپر تک اٹی پڑی تھی جو ساری کی ساری زنگ کھائی ہوئی تھیں۔ اس کا باپ اپنا بھاڑ سامنہ کھول کر اس کی طرف دیکھ رہا تھا اور اپنے دونوں بچے کھچے دانتوں سے اس طرح مسکرا رہا تھا جیسے اس نے دمسکو کے سامنے قارون کا خزانہ کھول دیا ہو۔ دمسکونے ہات جھاڑتے ہوئے کہا۔ ’اب یہ کسی کام کے نہیں ہیں۔‘

’گدھے ہو تم۔‘ بوڑھے نے آپے سے باہر ہوتے ہوئے کہا۔ ’یہ وہ قیمتی نعل ہیں جو تمہاری دنیا بد ل سکتی ہیں۔‘

’انھیں کباڑی بھی نہیں خریدنے والا۔‘

’گھوڑوں کی نعل کے بارے میں تم کتنا جانتے ہو؟ میری بات غور سے سنو بچے، یہاں سے پچھم کی طرف ایک ریلوے اسٹیشن ہے، منٹور، وہاں نواب منٹور کی حویلی ہے۔ تم یہ بکس منٹور کے نواب کو پہنچا سکتے ہو۔ ان کا گھوڑے کا ایک شاندار اصطبل ہے۔ میں تمہارے دادا کے ساتھ کئی برس وہاں رہ چکا ہوں۔ تمہارے دادا نواب کے نہ صرف خاص نعل بند تھے بلکہ ان کے سلوتری کے معاون کے طور پر بھی کام کرتے تھے۔ وہ تمہیں سونے کے سکوں سے مالا مال کر دیں گے۔‘

’میں وہ اسٹیشن دیکھ چکا ہوں۔ وہ ایک اجاڑ سی جگہ ہے جہاں اب ٹرینیں بھی نہیں رکتیں۔وہاں میں نے ایسے کسی نواب کے بارے میں کبھی نہیں سنا۔‘

’کیونکہ تمہارے کان گدھے کے ہیں۔‘ بوڑھے نے غصے سے کہا۔ ’تمہیں اس اصطبل کا رخ کرنا چاہئے۔ وہاں تمہیں ایسے گھوڑے نظر آئیں گے کہ تم خواب و خیال میں بھی نہیں سوچ سکتے۔ خالص عربی ایرانی اور ترکی گھوڑوں سے لے کر ہسپانوی مستانگ اور منگولیا کی پونی تک، یہاں تک کہ نواب کے اصطبل میں تمہیں شٹ لینڈ کے ٹٹو اور ہالینڈ کی نسل کے گھوڑے تک دکھائی دیں گے۔‘

بوڑھے کا دماغ سنک گیا ہے، دمسکو نے جھونپڑی سے باہر آتے ہوئے سوچا۔ جانے وہ کس نواب کی بات کر رہا ہے۔ میں تو صرف ایک نواب کو جانتا ہوں جس کی کوتوالی والے علاقے میں اپنی حویلی ہے جس پر سرکار نے بےدخلی کا مقدمہ دائر کر رکھا ہے اور جو اپنی پھٹی ہوئی وردی پہن کر کرایہ داروں سے ادھار مانگا کرتا ہے۔ اس کے دوسرے دن بوڑھا جب اپنی کوٹھری سے باہر نہیں آیا تو دمسکو کی بیوی نے اپنا سینہ پیٹنا شروع کر دیا۔ دمسکو رات بھر شہر کا چکر لگا کر ناکام لوٹا تھا اور اپنی چارپائی پر پڑا خراٹے لے رہا تھا۔ اسے جاگنا اچھا نہ لگا۔کو ٹھری کا دروازہ دستک دیتے ہی کھل گیا۔ بوڑھا اپنی چارپائی پر نہیں تھا۔ وہ ایک چار پہیوں والے تختے پر (جس پر وہ گذشتہ کئی دنوں سے کیل اور ہتھوڑے کی مدد سے پہئے لگا رہا تھا) نعل کی صندوقچی رکھے اسے رسی سے کھینچتے ہوئے دریا کے کنارے دھیرے دھیرے اپنی لکڑی ٹیکتا ہوا چل رہا تھا جب دمسکو نے اسے جا لیا اور بڑی مشکل سے سمجھا بجھا کر گھر لے آیا۔ اس نے اپنے باپ سے وعدہ کیا کہ اس کے مرتے ہی نعل سے بھری صندوقچی کے ساتھ وہ نواب کے دربار میں حاضر ہو جائےگا اور جب بوڑھے کو اس بات کا اطمینان ہو گیا تو اس نے اس دارفانی سے کوچ کرنے کی ٹھانی۔ اس نے دمسکو سے کہا۔ ’میرے چشم و چراغ، وقت آ چکا ہے کہ میں اپنے گناہوں کی جوابدہی کے لئے اللہ کا سامنا کروں جو بڑا رحیم ہے۔ مجھے صحیح قبرستان میں دفنانا جہاں مجھے گھوڑوں کے ہنہنانے کی آواز سنائی دے۔‘ اس نے دمسکو کو ایک اور وصیت کی۔ ’اور اگر تم نے یہ چوری کا دھندا بند نہیں کیا تو میں واپس آؤں گا۔ تم تو جانتے ہو عالم ارواح سے لوگوں کو آنے سے کوئی روک نہیں سکتا۔ یہ دھونکنی دیکھ رہے ہو، یہ تمہارا انتظار کر رہی ہے اور یہ بھٹی، میں تمہیں وہ جگہ بتا سکتا ہوں جہاں تمہیں اس کے لئے سستہ چارکول مل سکتاہے جو نہ بھی ملے تو کوئی بات نہیں تم کوئلہ سے کام چلا سکتے ہو۔ تمہارے جسم میں ایک نعل بند کا خون دوڑ رہا ہے۔ تم خاندانی نعل بند ہو۔ تم گھوڑوں سے زیادہ عرصے تک دور نہیں رہ سکتے۔‘

دمسکو کو ایسے کسی قبرستان کا پتہ نہ تھا جہاں گھوڑے ہنہناتے ہوں یا جس کے آس پاس گھوڑوں کا اصطبل یا چراگاہ ہو۔ اس نے سوچا مرنے والوں کے لئے گھوڑوں کا ہنہنانا اور گدھوں کا رینکنا دونوں برابر ہوتا ہے۔ اس لئے جب بوڑھے کو موت آئی تو اس نے اسے ایک ایسے قبرستان میں دفنایا جس میں گدھے اینڈ رہے تھے۔ باپ کی وصیت کے مطابق اس نے کفن کے اندر ایک نعل رکھ دیا تھا اور جب یہ سب کچھ ختم ہوا اور جب پھلندر جیل میں تھا اور جب کہ اچانک اس کی بیوی کا حمل ٹھہر گیا تھا اور مجبوراً اسے اپنی شہوانی خواہشات پر لگام ڈالنی پڑی تھی تو اسے خوشبو یاد آ گئی۔ ان دونوں کی ملاقات کا پتہ خوشبو کے باپ کو لگنا مشکل تھا کیونکہ وہ دھوبی گھاٹ سے دور دریا کے کنارے ایک دوسری جگہ ملنے لگے تھے جہاں جانوروں کے مردے ڈالے جاتے ۔مگر اب اچانک اسے محسوس ہونے لگا جیسے خوشبو کو اس سے صرف ملنے اور اس کے ساتھ چوری چھپے سنیما دیکھنے، پارک میں بیٹھ کر چوما چاٹی کرنے اور دہی کچوڑی کھانے سے دلچسپی تھی، اس سے آگے وہ ہر بات ٹال جاتی ۔اب جب بھی وہ اس ویران گھر کا ذکر کرتا جس کی کھڑکی سے ہمیشہ گدھے کے مسکراتے ہوئے دانت نظر آتے تو وہ کنی کاٹ جاتی۔

’تمہیں کس بات کا ڈر ہے؟‘ دمسکو نے ایک دن کہا۔ ’کتنے سال ہوگئے۔ تمہارا پتی تو تیسری شادی بھی کر چکا۔‘

’مجھے تم سے ڈر ہے،‘ وہ بولی۔ ’مجھے نہیں لگتا تم اس کام کے لائق ہو۔‘

’اچھا۔ تو پھر میں تمہیں بتا دوں میں ایک اور بچے کا باپ بننے والا ہوں۔‘

’واقعی!‘ اسے یقین نہیں آیا۔ مگر دھیرے دھیرے اس کے اندر ایک تبدیلی دکھائی دینے لگی۔ وہ دمسکو سے کترانے لگی۔ دمسکو نے سوچا، شاید اسے کوئی اور مل گیا ہوگا؟ جانے کیوں اس سوچ کے ساتھ خوشبو کے لئے اس کی بے چینی اور بھی بڑھ گئی۔ ایسا ہی ہوتا ہے، اس نے خود سے کہا، جب کوئی چیز تم سے دور جاتی ہے تو تم اس کے لئے اور زیادہ بےچین ہو اٹھتے ہو۔ خوشبو نے دریا کے کنارے آنا بند کر دیا تھا۔ وہ اس کے گھر کے باہر منڈلانے لگا۔ خوشبو اس کے خوف سے بہت کم نکلا کرتی اور جب بھی باہر آتی یا دریا کل پر کپڑے دھونے بیٹھتی تو ہمیشہ اپنے کسی نہ کسی بچے کے ساتھ دکھائی دیتی۔ مگر ایک دن گھر کو بالکل ویران پا کر دمسکو اندر جا گھسا۔ خوشبو شاید اسی کا انتظار کر رہی تھی۔

’چوری کے دھندے نے تمہیں کافی سیانا بنا دیا ہے۔‘ اس نے بستر پر پڑے پڑے انگڑائی لے کر لہنگا سے اپنے داہنے پیرکا انگوٹھا باہر نکال کر اس سے دمسکو کی طرف اشارا کرتے ہوئے کہا۔ ’تمہیں پتہ چل جاتا ہے کہ کب کس کا گھر ویران رہتا ہے۔‘

اس دن خوشبو کو شاید مرد کی ضرورت تھی کیونکہ اس کا سینہ دھونکنی کی طرح پھول رہا تھا اور اس کی آنکھوں میں ان تمام برسوں کا خمار ابھر آیا تھا جب اسے مرد سے محروم رہنا پڑا تھا۔ دمسکو کے لئے اس سے اچھا موقع اسے پانے کا اور کچھ نہیں ہو سکتا تھا۔ وہ دیر تک خوشبو کے جسم کے ساتھ کھیلتا رہا۔ خوشبو اس کا انتظار کرتی رہی۔ مگر دمسکو گویا واپس پھر سے پرانے دنوں میں لوٹ گیا تھا۔

’یہ صرف تمہارے ساتھ ہی کیوں ہوتا ہے؟‘ دمسکو نے اسے جھنجھوڑتے ہوئے کہا۔

’بند بھی کرو،‘ خوشبو نے اس کے کان میں سرگوشی کی۔ ’باہر مجھے کچھ لوگوں کی آوازیں سنائی دے رہی ہیں۔میں کہتی ہوں جتنی جلدی ہو سکے بھاگ جاؤ۔‘

کانپتی انگلیوں سے شرٹ کے بٹن لگاتے ہوئے جب کہ دروازے پر لوگوں کا شور بڑھتا جا رہا تھادمسکو ایک چور کی پھرتی کے ساتھ دیوار پھاند کر بھاگ نکلا۔ اس نے دور سے دیکھا، خوشبو کا باپ کافی لوگ اکٹھا کر چکا تھا۔ دمسکو تو ہات نہ آیا مگر آس پاس کے کئی مسلمانوں کے گھر جلا دئے گئے۔ کچھ لوگ زخمی بھی ہوئے۔ ایک شخص ہندو فسادیوں سے بھاگنے کے چکر میں دریا کے اندر کود پڑا اور لوہے کے ایک ڈھانچے میں پھنس کر مارا گیا۔ اس کی لاش باہر نکالی گئی تو وہ ایک ہندو نکلا۔ اس بات نے فساد کو اور ہوا دی۔بہت سارے لوگ پولس کی حراست میں لے لیے گئے جن میں دمسکو بھی شامل تھا۔ اسے حیرت تھی کہ پولس کو اس کے بارے میں پتہ کیسے چل گیا تھا جب کہ اسے بھاگتے کسی نے نہیں دیکھا تھا۔ وہ کئی ہفتے حاجت میں بند رہا۔ پھر سیاسی پارٹیاں نمودار ہوئیں، امن کمیٹیاں بنیں اور سارے لوگ رہا کر دئے گئے۔ جیل سے چھوٹ کر دمسکو نے دیکھا دنیا کوئی خاص بدلی نہ تھی گرچہ پھلندر ابھی تک جیل کی ہوا کھارہا تھا۔ مگر جانے وہ کس جیل میں تھا؟اس نے پھر سے چوری شروع کر دی اور جیسا کہ اس کے ساتھ ہوا کرتا تھا، اس کی ملاقات پھر سے دیو دت سے ہو گئی۔

’تو تم نے جیل کی ہوا کھا لی،‘ دیو دت نے اسے سگریٹ دیتے ہوئے کہا۔ ’کیا وہ اتنی کراری عورت تھی۔ تمہارے اپنے دھرم کی عورتیں مر گئیں کیا؟‘

’اب کون نقاب اٹھا اٹھا کر عشق لڑاتا پھرے۔‘

’میں سب سمجھتا ہوں،‘ دیو دت ہنسا۔ ’اس کے فسادی باپ کو بہانہ چاہئے تھا اور تم اس کے جال میں پھنس گئے۔ تمہیں خبر بھی ہے تم جس عورت کے ساتھ تھے خود اس نے پولس کو تمہارا نام بتایا تھا۔ شاید اس کے لوگوں نے اسے دھمکایا ہو۔تمہیں ہوشیار رہنا چاہئے۔ شہر کی ہوا ابھی تک ٹھیک نہیں ہوئی ہے۔ دھرم آدمی کو جانور بنا دیتا ہے۔‘

’خوشبو ایسی عورت نہیں ہے۔‘ دمسکو نے غصے سے کہا۔ ’وہ تو سسرال میں جلتے جلتے رہ گئی۔‘ مگر اب اسے بھی خوشبو پر شبہ ہونے لگا تھا۔ ایک دن وہ پھلندر کا گھر گیا۔ دروازہ ہر بار کی طرح اس کے باپ نے کھولا۔ دمسکو کو یہ دیکھ کر حیرت ہوئی کہ اچانک پھلندر کا باپ بالکل بوڑھا ہو گیا تھا۔ نہ صرف اس کی ایک آنکھ میں چھالا پڑ چکا تھا اور کان کی لووں اور بھووں پر اگے ہوئے بال سفید ہو گئے تھے بلکہ اسے کھڑے ہونے کے لئے ایک لکڑی کا سہارا بھی لینا پڑ رہا تھا۔ شاید وہ زندگی کا سامنا کرتے کرتے تھک چکا تھا۔ ’تم پھر آ گئے،‘ اس نے کہا۔ ’اس بار مارے جاؤگے بچے۔‘

’میں پھلندر کے بارے میں جاننے آیا ہوں۔ وہ میرا دوست ہے اور آپ ہمیں ملنے سے روک نہیں سکتے۔‘

’اسے چھوٹنے میں ابھی ایک برس اور ہے۔‘

’یہ تو اچھی خبر ہے۔ آپ کو بتاشے باٹنے چاہئیں۔‘ اس نے بوڑھے کی آنکھوں میں بےخوفی سے دیکھتے ہوئے کہا۔’ آپ کو صرف دنگا کروانا ہی آتا ہے کہ لڑکیوں کے بارے میں بھی سوچتے ہیں؟‘